Los Sofistas

Los sofistas

Con el término sofista se designa a un grupo de eminentes personalidades de la cultura y la filosofía griegas que vivieron en el siglo V a. De C.

En la actualidad el término sofista tiene un valor semántico esencialmente negativo, debido a la tradición iniciada por los tres grandes clásicos de la filosofía griega (Sócrates, Platón y Aristóteles).En realidad en su origen, el término sofista significa sabio, hábil, competente y era en este sentido que lo usaban quienes lo ostentaban.

Los sofistas, su principal función (función que realizaban en forma de profesores ambulantes y cobrando un sueldo) consistía en enseñar un nuevo arte: la erística (de eris, lucha), concebida como el arte de persuadir y argumentar en forma dialéctica; la erística era un procedimiento retorico, discursivo, que enseñaba la capacidad de sostener indiferentemente el pro y el contra de cualquier tesis, sin preocuparse de la verdad o la falsedad de lo defendido.

Aunque los sofistas explicaban sus técnicas y procedimientos a todo aquel que tuviera dinero para pagarlo, su objetivo pedagógico primario no era tanto formar al pueblo como educar a los que debían ser caudillos de ese pueblo.

Para conseguir sus objetivos, los sofistas se dedicaron a estudiar profundamente toda una serie de cuestiones gramaticales y lingüísticas.

El lenguaje adquirió con ellos el carácter de instrumento. Enseñaron a los jóvenes atenienses a considerarlo como si fuese un arma, con un objetivo casi agresivo, que consistía en la mayoría de los casos en convencer a los demás para ocupar uno mismo puestos sociales de responsabilidad.

En política, los sofistas fueron los fundadores de la demagogia (conducción del pueblo) y la psicagogia (conducción de almas); en teoría del conocimiento fueron los fundadores del escepticismo (doctrina que niega la posibilidad del conocimiento).

Los sofistas fundaron el subjetivismo o relativismo “la verdad de la cosa conocida es relativa al sujeto que la conoce”. Este relativismo subjetivista lo expreso perfectamente Protágoras (480-410 a de C.) “El hombre es la medida de todas las cosas”.

Los sofistas fueron individuos cosmopolitas, apátridas, que viajaron frecuentemente por todo el mundo conocido.

Sócrates, Platón y Aristóteles fueron unos declarados anti sofistas. Aristóteles ni siquiera los considero en sus escritos y Platón hablo siempre de ellos como hombres prácticos, como activistas políticos, pero no como pensadores teóricos, como filósofos, tratándoles siempre despectivamente.