El Racionalismo
Como ya se ha
señalado, los principales representantes de la corriente racionalista fueron: Descartes,
Spinoza y Leibniz, aunque puede también incluirse a un filósofo menos
importante, que intento conciliar el cartesianismo con la teología, Blaise
Pascal.
Rene Descartes
(1596-1650)
Nació en el
pueblecito francés de La Haye, una localidad de la Touraine, en el ámbito de
una familia económicamente acomodada y socialmente prestigiosa, pues en ella habían
juristas y militares. De niño se mostró muy curioso y reflexivo, pero era tan
enfermizo que parecía predestinado a morir en cualquier momento. Antes esta
circunstancia su padre renuncio a imponerle la carrera militar y, cuando tenía
8 años de edad, lo envió a un colegio de jesuitas, en el que los largos
espacios de ocio, concedidos a causa de su debilidad física, favorecieron su
tolerancia hacia la meditación solitaria. En el año 1612 abandono el colegio dedicándose
al estudio de la ciencia y la filosofía con una marcada vocación hacia la matemática.
En 1617, tal como el mismo afirma y a pesar de su decrepitud física, decidió
alistarse en el ejército de Mauricio de Nassau “para estudiar en el gran libro
del mundo” luego, años más tarde, combatió junto a las tropas de Maximiliano de
Baviera en la guerra de los Treinta Años. En los descansos entre las batallas,
aprovechó para meditar acerca de la filosofía. Terminada la guerra, marcho a
Holanda, país en el que había mayor tolerancia y en el que vivió más de veinte
años, aunque cambiando frecuentemente de residencia, para que la
proximidad de sus amigos y conocidos no le interrumpiera el poder seguir el curso de su meditación filosófica. Solicitado
por la reina Cristina de Suecia, con la que había mantenido una correspondencia
intelectual, marcho a Estocolmo para vivir en la corte, sin sospechar que al
poco tiempo, debido al frío clima nórdico seria afectado por una pulmonía,
enfermedad que no pudo vencer, falleciendo.
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